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La bendición de animales por Sant Antoni, una tradición que también mantiene viva Cocentaina
Cocentaina celebró a mediados de enero la festividad de San Antonio Abad con uno de los actos más tradicionales y esperados por estas fechas: la bendición de animales en el Convento de los Padres Franciscanos. El ritual, que este año se adelantó al viernes día 16 para no coincidir con la Fireta de Sant Antoni de Muro, se desarrolló en dos momentos del día con el fin de facilitar la participación del alumnado del colegio San Francisco de Asís y del resto de vecinos.
La primera bendición tuvo lugar a las dos del mediodía en la placita del Convento, con una notable presencia de familias del centro educativo, acompañadas de sus mascotas. Incluso algunos niños acudieron con animales de peluche para que recibieran el agua bendita, siguiendo una costumbre que se renueva cada año por Sant Antoni. Ya por la tarde, minutos antes de las cinco, el sonido de las campanas anunció la segunda bendición, en la que participaron numerosos vecinos con perros, gatos, periquitos, hámsters e incluso tortugas. La ceremonia fue oficiada por Fray Carlos Palacios, residente desde hace unos meses en el convento franciscano de la Villa Condal, quien destacó el carácter especial de la jornada: “Es un día muy bonito, en el que nuestras mascotas tienen su propia fiesta, y en el que pedimos a San Antonio Abad que las proteja durante todo el año, sin olvidar que fue San Francisco de Asís quien nos enseñó a amar y respetar a los animales”, apuntó.
Pese a las bajas temperaturas, la participación fue elevada y, tras la bendición vespertina, algunos asistentes permanecieron en el convento para participar en la misa celebrada en la víspera de la festividad litúrgica de San Antonio Abad, poniendo así el broche final a una jornada marcada por la tradición y el sentimiento popular.
